告佗，当从府君出案行，当以八月八日日中时，武陵城南沟中畔顿，汝是时必往（《搜神记》：「建安四年，武陵女子李娥病死，埋城外，已十四日。比舍蔡仲，闻冢中有声，发出遂活，自言为司命误召，到得遣出，过西门，适见外兄刘伯文相劳问，以书一封与其儿佗。娥乃致伯文书，佗识其纸，是父亡时送箱巾也。书不可晓，诣费长房读之。到期于城南待之，果至，闻有呼声日，佗来，汝得我所寄李娥书不邪？』因与药一丸，辟来得妖厉。」）。

周德崇厚，蔡仲享国；汉道仁恕，淮南毕王。皆所以申恩懿戚，蠲荡旧衅，义彰曩叶，咏流前史。顷者，咸阳京兆王自贻祸败，事由间惑，犹有可矜。两门诸子，并可听附属籍（《魏书·咸阳王禧附传》）。

鱼丽于罶，鰋鲤，君子有酒，多且旨。若夫鲂鱼赪尾，王室如燬。或逢秋而忆鲈，或当春而荐鲔。大盈一车，广闻千里。尔乃昭帝之养昆明，任子之蹲会稽。鄙奉车之不足，美弦章之见辞。加美名于孔鲤，献有馀于仲尼。陶朱则养之而富，龙阳则弃之而悲。忧在脱渊，乐宜在藻。形备丙丁，用称鲜薧。宿沙善渔，詹何能钓。考信及于中孚，美于牣于灵沼。则有形侔刀剑，价贵牛羊。化舒姑之泉，归青田之仓。或钓于渭，或观于棠。掣三牵两，析缕分芒。夜飞尝骇于文鳐，陵处亦惊于龙鲤。纬书载其虎衔，时令标其獭祭。别有姜诗双鲤，杨震三鳣。或买之而啖茹，或得之而忘筌。跃武王之舟，入仲御之船。琴高初见于涿水，务光始返于卢川。获灵符者涓子，寄丹书者葛玄。庄周比之于贷粟，淳于笑之于祝田。鳝则似蛇，鳛闻有翼。陈嚣遗之于窃盗，王弘致之于亲识。林邑陵云，昆明刻石。入羽渊而遽化，厌武昌而不食。乞伏买之而尽放，王固祝之而不得。释小传单父之政，贡大见王龚之德。亦闻谢允致鲤，左慈化鲈，专诸奉炙，陈胜置书。入舟豫知其解甲，有录则比于负图。周发曾传于嗜鲍，汉彻尝闻于得珠。既自适于濠梁，亦相忘于江湖。片则王馀，双称比目。或坠眼而为珠，或燃膏而作烛。祭而获应者周平，悬以示廉者羊续。鲋惟宜暑，鯈可忘忧。长闻横海，大记吞舟。或七日而逢尾，或一斤而千头。幸通水而相致，无乾谷而见求。亦有梁水之鲂，洞庭之鲋。应王祥之剖冰，感蔡仲之庐墓。楚国悟之而为治，越王养之而致富。又有感王延之孝，资陆政之养。内药则戏于汤中，涂血则行于水上。若其喷水为云，吐气成风。介象钓之于殿前，王肃羹之于洛中。或蝼蚁之所制，岂蹄涔之见容。出丙穴而赴水，度禹门而化龙。或义不及宾，或功称微禹。必芳其饵，乃先于俎。既见射而流血，亦高飞而乘雨。尔其金齑、玉脍，青鲈、碧鳞。有负函盛水之嗜，有当乳辍网之仁。复闻杜孝置筒而寄归，张昭结网以供膳。吴隐嫌其用意，公仪辞其争献。效双角于元海，革阳乔于子贱。鲸死而彗星乃出，鳄去而潮人无患。茍耕田而可种，奚临河而见羡。若乃林邑变铁，流渊出琼，懒妇羞闻于𬵔类，水君可骇于人形。既得书而加饭。亦通梦而延龄。烹之则忌其屡扰，致之则嫌其至清。取泽戒竭，察渊恶明。斯足以验人事、制国经，岂徒诵《毛诗》之《九罭》，观天文之一星。

或曰：舜殛鲧而用禹，周公囚蔡叔而命蔡仲，在舜与周公，不失为忠厚之举矣，而大禹、蔡仲其何以处之？曰：圣贤于此，其有所处矣。父诚无辜，天下有公论，其子不仕，抱痛而死，如晋王褒可也。父有如鲧，绩用弗成，父有如叔，挟武庚以叛，禹为司空，仲为蔡侯，勉力为善，以盖父之往愆可也，此仁人孝子之心也。傥不论是非，以不仕为高，而忿恨其上，是怙终遂非，先王之所不赦也。此不可不讲。

臣闻明允笃忱，共懿惠和，谓之才子，世济其美者也；顽嚣不友，傲狠乱常，谓之不才子，世济其凶者也。济美者善加益而不知，济凶者恶欲掩而自著。是以操赏善罚恶之柄者，必自其源流观之，则才与不才斯过半矣。恭惟皇帝陛下励精更化，宣明典章，录用及于名臣之家，旌褒逮于贤者之后，其所以振幽发潜，惠至渥也。独惟奸谀之既死者未诛，凶暴之济恶者犹在。臣职隶西省，每见有伤于名教，有害于国家者，不敢不为陛下疏别而诵言之。臣窃见降授朝散大夫汪绎，乃义端之子。义端在绍熙间曾为察官，在庆元初曾为中书舍人，彼岂不知宗臣赵汝愚德在生民，勋在王室，望在缙绅士大夫？而三上台疏，极其诋诬；一草谪词，至引刘屈氂、李林甫事以相挤排。不惟不能分别善恶，而且欲陷正人于死地。当时论者，直以凶人目之，以傲象目之，以奴隶目之。所幸给事中黄裳能声其罪于绍熙之时，而无人焉秉诛奸之笔于庆元以后。臣每读国史至此，未尝不痛恨太息。今绎之不才，劣于义端，而奸凶极恶又有甚焉。盖其居官也，以酷为能，以贪为宝。席卷仪真，见于论疏；彗扫宁国，形于赋咏。手执告缗之令，口含罗织之经，凡豪家大姓之饶于财、赢于产者，靡不被其毒手，凶人不足以尽之也。其居家也，为弟不友，为长不义。会宾不以礼，而以黄白之多少相誇雄；禔身不以律，而以丹书之轻重相讥诮。一语不咸，则杯酒殷勤之欢翻为寇雠；一事弗协，则家庭燕私之丑亦相告讦。屠牛之讼，至今传之，人莫不鄙笑，是象傲不足以尽之也。其奉权要也，月有月献，岁有岁献。每一番通讯台馈，辄数千缗；而四节庆遗相府，动数万计。绶献朱床，既极精巧；绎贡珍玉狮子，尤高且大。下至舆仆干办，倾身事之，弗以为耻，奴隶不足以尽之也。夫凶，一极也；傲，悖德也；奴隶，贱名也。决非积善之家所宜有也。义端之首恶，既已逋诛于身后，则如绎之济恶，岂宜漏网于生前？顷江东宪臣廉访来上，考其奸状，自合窜谪，而仅从镌褫，则是丘山之过而毫发之罚，其何以惩贪暴而励忠廉哉？臣愚欲望陛下特发睿断，重赐屏斥。或朝廷忠厚，未欲屏之远方，亦乞更欲镌降，永不叙用，以为世济奸凶者之戒。所有词命，臣未敢撰进。谨录奏闻，伏候敕旨。

〔贴黄〕臣既具奏汪绎世济其凶等事，因契勘绍熙、庆元间稔奸积恶、朋邪丑正者，不但义端一人，如胡紞、李沭、沈继祖、刘德秀之徒，尤号为攘臂以挤排故老、击逐善类者。使其若子若孙颇能畏饬，如蔡叔之后而有蔡仲，冀芮之后而有冀缺，张汤之后而有张安世，朝廷洒濯而用之，则固不必以世论。其或狠暴贪戾有亦如绎之所为，则当终身锢废，不应使之参错州县间，蠹国伤财，永为民害也。臣固非越职言事，盖自隆兴以来，中舍缴奏，亦有论及一人而带说三四人者，故实具在，用敢援此言之。其于大明黜陟之朝，诚非小补。伏乞并赐施行。

周公之分忧与孔子同，孔子之共乐与周公异。贵为天子之宰，宜无忧也，然周公卒忧而不乐。皇皇以匹夫老，宜无乐也，然孔子卒乐而不忧，此则古今之大惑，愚亦惑者之一人也。盖尝夙夜而思，因以得之矣。至道，公器也，有其言，有其徒，则其器必传，其传必久。无其徒而自言之，自列之，虽圣人亦知其难哉！周公之所以岌岌于周者，有其言而无其徒。孔子之所以无累于洙泗者，言足乐而有其徒也。日月欲廓，烟云蔽亏，周公之初，何以异此？西土，故国也，而不安乎吾身；管、蔡，吾家也，而不知乎吾心；成王，吾君也，而非大风偃禾拔木之警，则鸱鸮之惧，吾不保其尽去也。故周公虽富贵，卒忧而不乐者，无与共乐于此也。观其命君陈，命蔡仲，命康叔，益反复诰诫，惧二三子不知吾心也。嗟夫，孰与燕居申申，左右有七十二子之同心乎？彼陈、蔡一时之厄，食不火，琴不声，藜不糁者，其忧不至若是之烈也。然则无其徒而有其道，无怪乎周公卒忧而不乐也。至若夫子之世，则有大不然矣。曰傅、曰师、曰保之位，夫子虽缺然也。然入而颜，出而闵，则德行有人；左而予，右而赐，则言语有人；可使南面，可使治赋，可使与宾客言，吾不知其辈之几也。当是时，窃窥光华之末而托迹于道德之场者，皆诸侯之畏仰，而天下之望人也。其最门人之下列者，如公西华，如樊迟、邽巽、孔忠、孔蔑、颜路之徒，犹能脱去轩冕而与吾共乐其乐。然则既有其道，又有其徒，则无怪乎孔子卒乐而不忧也。呜呼，不观周、孔之故，不思至道之难，何以如圣门之徒不易得哉？虽然，孔子距今之岁不啻千祀，向者冠带执经之士，寒饿于陈、蔡之间者，今郡县庙而祀之矣。向者箪瓢舞雩之徒，悽悽于杏坛之上者，今五等或侯而伯矣。然则夫子之于七十子也，至道之公，其生与并乐；至道之传，其死与共祀。韩退之所谓，巍然庙堂当坐，以门人为配，自生民以来未有如夫子者，彼其有以深知夫子之徒欤！迩者主上圣政之暇，取夫子七十二贤以次赞之，所谓以圣乐圣者也。虽夫子共乐之徒，亦形容于笔墨之妙，奎画昭回，炳焕天下，可谓盛矣！故执事举以励诸生。虽然，以主上圣学而发圣秘，故于七十二子探讨寻绎皆无所遗。彼马迁虽博洽，而是非缪于圣人，班固素知之矣。宜乎遗陈亢、琴牢之人也。彼《家语》虽富赡，大抵杂以战国之词，世久疑之矣，宜乎遗曰枨、曰寮、曰瑗之人也。呜呼，众言殽乱，折诸圣人，圣制不遗如此，诚足以折众言也。盖尝论夫子之道犹海也，诸门人振其维楫而求涉海者也。人有涵泳圣涯之意，特未知海之浅深耳。故夫子共乐者至七十二人，而达圣心者盖鲜矣。然而达者，颜其人也，故推曰：「回也不改其乐」。君子然后知夫子共乐之徒，惟颜氏有真乐也。

理然而人不然之之谓诬，即然不然而晓之之谓辨。谓夷、惠污，谓仲尼佞，是诬已。若昔孟子著书而杨、墨熄，孔道明，辨之之力也。至然其然，不然其不然，则固不可谓之诬。然乎不然而彊为之辨，则欺矣。某之在本朝，穷凶极恶，流毒天下，载之公论，有不容掩后之言，奸邪必稽焉，是固可谓之诬也乎？非诬也而猥曰诬，从而辨焉，孝子顺孙之心，其亦出于爱矣乎。夫爱祖祢则有恩，而是非曲直则有义，以私恩而挠公义，其可疾也，而出于爱祖祢之心，其亦可怜也。夫圣贤君子，不幸而祖祢如某有之矣，爱之固有道也。舜之瞽，禹之鲧，舜禹岂不爱其父，然不闻果于辨以自饰，欺人而废公义也。周公告蔡仲以盖前人之愆，曰「惟忠惟孝，迈迹自身」。蔡叔之恶极矣，圣人犹以为可盖者，系仲也。盖之之说，舍忠孝无他术，而蔡之绵祀始终春秋，则仲之盖前人至矣，非自身耶？沈充之附王敦，罪浮于哀章王伟，劲也耻之，虽耻之，未闻譊譊焉以不诬为诬也，卒之甘死国难；死于难，其足以赎乃祖之恶矣。冀缺耨，妻敬之甚，晋用之，而功夫非芮宗耶？士不幸为某之子孙者，吾谓事上则如仲之迈迹忠孝，临难当如劲之处死不避，置未用，如缺之不忘敬，孰曰不可，夫何暇烦于言？昔者敬宗之有远也，武之有儒衡也，义甫、怀光之有湛与璀也，皆凶人之后无恶也，赘而辨则恶矣。且某亦可悲也已，甘取凶忍悖戾之名不暇辞，汲汲为富贵计，为子孙地。富贵则酬其欲，而其子孙至于含耻彊颜，费辞犯严，而万一其言之售。是何工于为身，而拙于谋子孙欤？取快一己而贻祸无穷，不仁孰甚焉？心之不自抑以计后世也，而其为后世累乃尔，不智孰甚焉？仁且智，曾于某而责诸？吾以谂仕而计子孙者。

门下：君记人之功，不瑕疵于往事；子扬父之美，盖伦纪之至情。家庭有特起之豪，泉壤禀如生之气。差辰出綍，疏渥还毡。故具官某海岱奇才，风云壮槩。率齐地陷蕃之众，归于本朝；立堂门剿虏之勋，书之盟府。加卿子冠军之号，极使相元戎之荣。雄心方骛于白檀，异梦奄罹于黑幰。豹留皮之志，非不践言；狼跋胡而然，岂其获已？是生英嗣，雅慕华风，自拔衽发之中，来献版图之旧。昔周封蔡仲，忘郭邻之愆；汉爵□□，原马邑之责。既奖肯堂而裂土，乃令告第而复官。□改汗青，用昭宗赤，以尉霜露焄蒿之感，以坚关河□附之心。呜呼！剖符分功臣之封，不及亲于子贵；结草亢辅氏之役，必能报于国恩。可。

臣闻罔以辩言乱旧政，伊尹进戒于商王；无作聪明乱旧章，成王申命于蔡仲。伊尹传尧舜之道，成王重文武之光。立一时金石之言，为万世蓍龟之训。盖以祖宗创业垂统，有望后人。故其君臣叠矩重规，无非成法，实不刊之令典，为可继之贻谋。难得者圣贤之相逢，所贵者子孙之长守。若思轻改，决匪良图。方陛下即祚之初，正微臣辅治之日。上封事者累百辈，言弊政者仅千条。必欲取而纷更，罔有赞其绍述。固尝大书方策，不辜其来，乃夫聚议庙堂，颇难其用。陛下挺拔俗之见，深垂裕之原，一遵列圣之宏谟，已辈中兴之哲后。此其明效大验，所当谨守弗渝。比年以来，献言颇杂。一劄可喜，即日与之施行；众志未孚，当时已自窒碍。徒为纷扰，无益施为。始虽易若转圜，旋未免乎反汗。间有深知时病，灼究弊端，虽惓惓以尽忠，亦悠悠而未效。薰莸既溷，玉石奚分？良由稽考无官，审订无局。行之既无所据，罢之不究其因。幸赖四达之圣聪，终亦一归于旧贯。为今之计，当谨其初。遴选从班一二人，就取敕局三数吏，尽褒彝宪，立为司存。凡以改作而献陈，必使看详而指定。稽之典礼而不悖，揆之律令以无愆。有补于谋，必著于籍。前铺条贯，后列姓名。庶于指掌之间，若见腑肝之易。一以供上方之观览，一以备中书之举行。或有兵机，则关密院。傥久行而有利益，必加赏以示恩私。务使三尺之金科，不挠一夫之臆说。其或姑以藉手，以求美官，无复究心，更防后患，率然而作，出于不思，意有在于身谋，事无裨于国计，盖言之者无罪，当置之而勿问。第欲公朝发号出令之间，不失圣主继志述事之美。臣辄殚一己之见，未尽天下之公，欲望圣慈，更诹众议。参枢迩列，侍从近班，乌台洎两省之英，枢府及百司之属，尽从公道，罔有异词，则此刍荛之言，或有毫发之益。

黄介夫作《坏唐论》五篇，以为坏唐者，非巢、温与阉竖，乃李宗闵、李德裕朋党之弊也。是诚得其本矣。虽然，介夫知其一，未知其二。彼盗贼之兴由阉竖，阉竖之横由辅相，则信然矣。噫！辅相树立私党，更相排压而不能正者，又谁咎哉？夫朋党之患不专在唐，自古有之。以尧之明，共工、欢兜相荐于朝，舜臣尧，既流共工，又放欢兜，除其邪党，然后四门穆穆，百工咸熙。仲虺数夏之恶曰：「简贤附势，实繁有徒」。武王数商之恶曰：「朋家作仇，胁权相灭」。是则治乱之世，未尝无朋党。尧舜聪明，故能别白善恶，而德业昌明；桀纣昏乱，故不能区处是非，而邦家覆亡。由是言之，兴亡不在朋党，而在昏、明矣。《洪范》皇极曰：「无偏无陂，遵王之义。无有作好，遵王之道。无有作恶，遵王之路。无偏无党，王道荡荡。无党无偏，王道平平。无反无侧，王道正直」。周公戒成王曰：「孺子其朋，孺子其朋。其往无若火，始燄燄，厥攸灼叙，弗其绝」。是以舜诛禹父而禹为舜佐，伊尹放太甲而相之，周公放蔡叔而封蔡仲，公之至也。夫宗闵、德裕虽为朋党，由文宗实使之。文宗尝曰：「去河北贼易，去朝中朋党难」。殊不知群臣为朋党，谁之过也？由是观之，坏唐者，文宗之不明，宗闵、德裕不足专罪也（《司马公文集》卷七一。又见《历代名贤确论》卷九○，《国朝二百家名贤文粹》卷三五。）。

原无题注，据明本、陈本、四库本补。

奉别累月，不敢作书为问，而倾乡之心，食顷不忘。李君至，辱手书，伏闻谪官东去，裕如也。继卫守急促回，又得所惠荅、喜聆起居冲胜，甚以为慰。蒙示日录论及二编，具悉公之忠义，尊主之心，天日可鉴。然其言数龃龉者，盖公之言未能信于人也。未信于人者，以公之心于此事自未通彻耳，敢以所闻奉浼，傥以为然，当有禅助。所谓尊私史而压宗庙者、公特谓曾丞相为人所卖，不当进日录以为国史之證也。公知其为私史耳，而不知其为诬伪之书也。公熟阅之，当尽见其诬伪者。不知其为诋谤之书也，公精考之，当尽识其诋谤者。昔尝见叶致远言荆公晚年自悔作此书，临终命门人焚之，卞焚他书以绐公。公殁，卞遂纵横撰造，恣逞私意，甚者至于因事记言，为异日自便之计。有知识者孰不欲辨明，第以人微言薄，不足以胜朋奸之凶焰，故隐忍耳。吾友奋不顾身，挺然明此一大事，岂特怯懦之人仰叹不已，而宗庙之灵，圣考在天之愤，实有望于吾友也。然吾友谓安石圣人也，与伊尹同侔，此何言之过也？吾辈在学校时，应举觅官，析字谈经，务求合于有司，不得不从其说。至于立朝行己，则是是非非，乌可私也。《春秋》孔子之所作也，先儒断天下之事，决天下之疑者，《春秋》也。安石废而不用。正君臣、定名分，《春秋》之法也。安石治平中唱道之言曰：「道隆德骏，虽天子北面而问焉，与之迭为宾主」。夫天尊地卑，不可易也，明此南面尧之为君，明此北面舜之为臣。自古未有君而北面者。安石以性命道德为说，乃谓君可北面与臣迭宾主耶？吾友谓安石神考师也，此何言之失也。神考于熙宁间两相安石，首尾不过九年。逮元丰之亲政、安石屏弃金陵凡十载，终身不复召用，而亦何尝师之有？自古有天下之君，未尝不守祖宗之成宪明训，后世子孙妄为更张，鲜不召乱。岂有扫荡我祖宗之宪之训，远取三代渺茫不可稽考之事力行之者。夏之时五子作歌，则述大禹之戒曰：「皇祖有训」。商之时，傅说之训高宗亦曰：「监于先王成宪，其永无愆」。周之时成王命蔡仲则曰：「率乃祖文王之彝训」。是三代之君，亦各述其祖宗训戒如此。安石乃尽取而变乱之，可乎？吾友又曰：「安石有刬弊革故之功」。此何言之陋也！祖宗之法，行之几百年，累朝圣君贤臣不敢轻议。道则愈久而愈通，法则积久而必弊；因其弊而革之，虽弊不穷。仁皇之末，适当因革之时，而神考初政有为，必有刬弊革故之臣。茍得忠厚之人，则祖宗之法尚可因弊革故，再新无穷。不幸遇安石，力扫痛荡，一切颠倒之。当是之时，士知其非，民不从令。安石乃以商鞅必行之心，立赏罚以变天下之法，横目之民，但趋赏避罚，安知长久之利害！于今五七十年，成败可见。风俗之醇醨于祖宗时如何？廉耻之废立于祖宗时如何？人才之美恶于祖宗时如何？民力之贫富于祖宗时如何？今则元臣耆旧彫丧殆尽，遗民父老在者几希，而上之人方且绍之述之。愚恐更一二十年，事穷力殚，弊蛊百出，土崩瓦解之势见，而祖宗之旧制上下罔知，虽欲绍复，不可得也。孤忠所以痛心疾首者此耳。若谓刬弊革故之功，非敢闻也。吾友又谓安石有讲解经义之能，有作成人才之功。此何言之蔽也！安石之学，本出于刑名度数，性命道德之说，实其所不足。解经奥义，皆原于郑康成、孔颖达，旁取释氏，表而出之。后学不考，其本因，受其欺耳。吾友所论，善则善矣，而未尽也，辄以此浼闻。此事匪易辩、更须熟考日录根本，识其真伪，乃可正此事矣。至恳至恳，吾友方迁谪，然居善地，不足忧恼。师锡缘编排旧疏，早晚必有行遣，决无轻恕之理。相见无期，万万自爱。李君遣人附此书，幸为秘之，勿重其罪也。

圣贤吾不得而见之矣，而得见圣贤于书；治乱吾不得而见之矣，而得知治乱于史。事纪于言，理寓于事，非事则理不可见，非言则事不可传。大哉，书与史之功乎！所以开万世之光明，立人心之好恶也。《书》曰：「天叙有典」。典者，君臣父子长幼夫妇朋友之伦也。因其生而分之以其所当处者谓之叙。又曰：「天秩有礼」。礼者尊卑贵贱等级隆杀之品也。因其叙而与之以其所当得者谓之秩。德者得也，得其道于心而不失之谓也。是以表章而荣显之于车服、名器之内，故曰：「天命有德，五服五章哉」！夫命者天之令也，人主体之而代天行化也。唐虞之世，面命之而已，虽尧之命舜，舜之命禹，皆命之以天下，亦不过执中之数语。至于命九官，咨二十有二人，往往见之于「都俞吁咈」之间。及殷高宗之命傅说，亦不出于一时之训诫，必皆叮咛于「钦哉」之一词。周之治尚文，然后有策命之礼，命微子，命蔡仲，命君陈，命毕公，命君牙，凡五篇皆成周盛时之文。穆王之二命已不可同年而语。平王之命文侯，悲叹感伤，气象索然，圣人存于《周书》之后，于以著王辙之所以东也。逮其末年，归惠公仲子之赗，圣人存于《春秋》之首，于以伤王辙之所以不复西也。甚矣，王之昏也。褒姒之难，废后黜适，王之所亲尝也。今乃以天王之尊，命冢宰之贵，下赗诸侯之妾，若礼所当然而不愧，此圣人绝望于平王，而《春秋》之所自始也。策命盖非常典，授之以土，授之以民，抚之以彝器，旌之以车服，明之以词章，司徒书命，司马与士书服，司空书勋，将之以太宰，侑之以内史，卿逆于境，侯郊劳，馆诸宗庙，馈九牢，设庭燎。及期设主，布几筵，太宰涖之，侯端委而入，太宰以王命命冕服，内史赞之，三辞三命，而后即冕服。既毕，宾飨赠饯，加之以宴好。吁，周之旧典礼经如此之重，授受其可不谨乎！春秋之国，咸沈酣于战争攘夺之中，纲沦法坏，朝贡聘告之使，希阔寂寥于天子之庭者，正以王命之轻也。秉周礼者莫如鲁，请以隐公观之。平王之崩，鲁无吊使，又不供王丧，致武氏子来求赙。后四年，王使樊伯来聘。后二年，南季又聘，而未闻鲁之玉帛入于洛也。桓公弑隐而立，篡贼也，鲁之所当讳也，固不敢命一介之使以告王。王乃使宰渠伯纠来聘，继之以仍叔之子，又继之以求车之使。桓公薨于齐，绐终不以礼，王乃使荣叔追命之，夫何王命之亵也！又以晋国大略言之。曲沃夺宗，叛王屡矣，不惟不之罪，反使虢公命曲沃一军为晋侯，其后侵并诸国，日益强大。文公伐楚，献俘于王，王享醴命侑，命尹氏及王子虎、内史叔兴父策命重耳为侯伯，赐之车服、弓矢、秬鬯、虎贲，曰：「王谓叔父，敬服王命，以绥四国，纠逖王慝」。重耳三辞，再拜稽首，奉扬天子之丕显休命，受策而出，出入三觐，其仪如此之恭也。惟此一命，于史有光。其次则卫之二命，一追命襄公，一答命蒯聩，皆有辞。自是不复再闻王命。后当威烈王二十有三年，忽有命三晋大夫为诸侯之辞，使人惊喜东周之勃兴，何为有是旷礼也。然既无备物典策，又无王人下临，若之何而命之哉？此又春秋之一变。仆深疑之。我朝治平初，司马温国公奉旨论次历代君臣事迹，锡命曰《资治通鉴》，正托始于三晋之侯。盖公不敢上续《春秋》，而乃下承《左氏传》，传以赵丧智伯终，《通鉴》以智伯立后始。然智伯之事陋矣，不足以为一千三百六十二年之纲，于是提三侯之命而追原智伯于其下，复著其述作造端之意，伤周室名分之大坏，而以「哀哉」二字殿于后。有典有则，正大激昂，所以扶天伦，奠民极，示万世帝王之轨范也。后之儒者，以公之言诚忠厚矣，犹虑其阔于事情也，故致堂胡氏追论晋悼公病于一惰，使大夫主诸侯之盟会于三晋强盛之几，以补司马公谨微之说。此特言其晋之几，而未及乎周之几也。是以朱文公《感兴》以昭王南下而不返，历春秋二百四十二年，王章久已沦散，何独至是而始可论也，此又补致堂之所未及。虽然，述春秋以后之书，舍是亦几无以为托始也。东迁之周平王以晋文侯立，而周已弱；襄王以晋文公定，而周遂衰；敬王以晋大夫立，而周益乱，晋大夫自是争衡于中国矣。况战国之周，土地日蹙，人才日消，王官不备，声名文物，黯无精彩，实不过诸侯一附庸耳。积轻至此，岂足以为天下重哉？仆闻君能制命为义，臣能承命为信。君不能以义制命，则无以使人心丕应，惟命之承。仆因质其疑于太史公，考之帝纪，书命三侯于九鼎震之下，此温公所以开端而著论也。考之世家，则曰魏、赵、韩皆相立为诸侯，岂非因其自相立，不得已而命之欤？又十有八年，田和求为侯，魏使使言，王许之，而后立。详观「许之」一字，即太史公以之而为命也。当是时王命轻于一羽，乌得而拒之哉？五伯莫盛于齐桓、晋文，犹熟视楚之至而不敢问，尚何待后之桓文罪一大夫之自侯也？前乎七十有馀年，卫犹以王命为重，后乎七十有馀年，诸侯自相王，王之不足，而又相帝，则于王何有？上下百五十年，苍姬将讫录，如日之莫，如岁之冬，天叙斲丧，天秩流离，天命僭忒而不可禦，非圣人定之以仁义中正而立极，岂区区智力所能折其冲而摧其势哉？天下固有不可为之时，而圣人则无不可为之道。孔子曰：「如有用我者，吾其为东周乎」？圣人固未尝不欲兴周道于东方。孟子亦谓夫子得百里之地而君之，必能朝诸侯，有天下，信不诬也。今考周之亡也，犹有邑三十六，口三万，土地宝器虽俱输于秦，周民遂东，是知王可降而民不可强之从，国可得而民不可强之屈。周之德泽入人如此之深也，在圣人亦未可谓不可为之时，况自有可为之道乎？胡氏乃遽曰「吾末如之何」者，亦勇于自弃矣。